プロダクトに宿した「壁の経年劣化」というハプニングアート。
皮革の表情を塗りつぶす「壁」。
ベジタブルタンニンレザーならバダラッシ・カルロ（イタリア）、ブライドルレザーならトーマス・ウエア＆サン（イギリス）など、「名門タンナー」の名が知られるようになり、近年レザープロダクトに対する顧客の見方が変化した。表面的なデザインを担う“ブランド信仰”は依然として存在こそするが、レザーの出自や品質に重きを置く顧客が増加した。長く使用することで「味が出る」。または「表情が生まれる」。がしかし、レザーに噛み付いて、その「味」を新品と比べ確かめたことのある人間はいるのだろうか。そして、その「表情」とは？泣いているのか？笑っているのか？
これらレザーの魅力ともいえる特質を、パテの厚塗りにより完全に覆い尽くしたプロダクトが、多種多様な志向性を持った顧客の偏愛・寵愛を受けている。「カガリユウスケ」のレザープロダクトだ。
カバンという「壁」を持ち歩く。
レザーに建築材のパテを塗り、壁のような質感を表現したバッグ。「壁を持ち歩く」というコンセプトのもと、バッグを中心にヒトが生活の中で「持ち歩く」プロダクトをメインに制作している“カバン作家”カガリユウスケ氏が手作業でつくっている。出身地大阪のファッション専門学校では、スタイリスト科に所属していたが、当時の興味は写真にあった。現在のコンセプトの軸となる壁や橋などの建造物、それらに付随する蛍光灯などを写真に収めていたという。無機的な質感を“偏愛”し、ひいては「都市」に強い興味を持っていたカガリ氏は、無数に点在する「都市の劣化」に有機的な生を見出していた。
かつて見た「壁」を増幅する。
カガリ氏の作品群は、一見構造的であるが、それらは柱のない空間だ。「年月を経て、使いながらその劣化を待ち、ひび割れや汚れを獲得して初めて完成する」という壁らしさを持ちつつも、壁そのものを再現することを目的としていない。
大阪・泉州タオルの梱包会社を営んでいたカガリ氏の実家の裏手に、廃工場があったという。ヒトと機能を失い、「かつてあった」という痕跡だけが存在する場所。「あった」「あった」「あった」。廃墟が廃墟であり続ける間、観察者は「あった」という過去の事実を、想像という駆動力で、現在の中に増幅する。「見慣れた」風景とは、むしろ個人の中で膨れ上がったイメージに、外的情報を塗り足して固めたモノかもしれない。
カガリ氏の作品を見て、ある人は、子どもの頃に見た空き地の向こう側にある壁を想起し、またある人は、旅先で見た“異国風情のある”廃墟を想起する。同じモノを観察しながら、異なる風景を想い、また同じようにどこか懐かしく・物悲しく・既視感を覚え、複数の感情が入り混じる。つまり、カガリ氏の作品は「エモい」のだ。
「壁」があるから近づける。
人体との距離が近く、しかしリアル・ファッションから距離を置いた「カバン」というプロダクトが自分に合っていた、とカガリ氏。カバンづくりを始めた当初、市場にはすでにあらゆるタイプのバッグが存在し、「自分はなにをつくることができるのか」と立ち位置を模索した。持ち主とのサイズバランスが重要なカバンが「《個人的》でありたい」というカガリ氏の想いに合致した。「壁」という増幅装置をつけて。
カガリ氏にとって、壁とは顧客との間に入る媒体や境界的要素もあるだろう。顧客とプロダクトのバランスを取りながら、そこに「壁を存在させる」。壁があるから近づける、のかもしれない。
大量生産と一線を画す「＃壁」。
「モノとの付き合い方は、生き方にもつながっている」とカガリ氏。とてつもない規模とスピードでモノを製造し、市場にドロップする大企業の存在が、ものづくりを「ブラックボックス化」しているという。「なぜこれが、この値段で売られているのだろうか？という疑問を抱かせない」今のモノとの付き合い方。一方で「こだわり」にはできる限り夢を詰め込み、テーマパーク化させる。顧客たちがスマートフォンを駆使し、自らほしいモノを手に入れSNSで披露する、今の消費のあり方は「カガリユウスケ」の存在をさらに特異なモノにした。「＃壁」という記号を登場させ、独自のテクスチャーが共感をもたらし消費行動につなげている。
“エモいわれぬ”質感を纏った「壁」。
1960年代から70年代にかけ、ヨーロッパの現代アート界に多大かつ強烈な影響を与えた「ヨーゼフ・ボイス」。ボイスの有名な思想〈拡張された芸術概念〉は、「目に見えない本質を具体的な姿に育て、ものの見方・知覚の形式を発展させるとき、〈人間はだれでも芸術家である〉」というものだ。あるときは20tにもおよぶ脂肪の塊を展示し、あるときはフェルトのボロ布を纏い野生のコヨーテと暮らすなど、あらゆる表現手段を駆使し、カオスの中から創造性を探った。
都市の混沌を、プロダクトの「壁」として纏わせ、共感とともに増殖させる。“アーティスト”ではなく、あくまでも「カバン作家」を自称する確信犯・カガリ氏は、このアートピースをこれからもバラ撒き続けるのだろう。